1 – Drożdże to grzyby
Drożdże nie są bakteriami ani wirusami. Są grzybami i należą do tej samej rodziny co pospolite grzyby.
2 – Ponad 2000 gatunków
Obecnie istnieje ponad 2000 udokumentowanych gatunków drożdży, według strony referencyjnej Theyeast.org. Większość z nich należy do gromady Ascomycota. W wielu regionach planety nie pobrano próbek drożdży, a liczba gatunków drożdży na całym świecie może wynosić nawet 200 000.
3 – Drożdże są wszędzie
Drożdże stanowią około 1% wszystkich grzybów na naszej planecie, a grzyby stanowią około 2,2% całej biomasy na Ziemi. Dla porównania, to więcej niż wszystkie zwierzęta na Ziemi. I znacznie więcej niż wszyscy ludzie (0,01%).
4 – Drożdże są znacznie starsze od nas
Naukowcy uważają, że pierwsze drożdże powstały setki milionów lat temu.
5 – Drożdże mogą przetrwać niemal wszędzie
Drożdże mogą przetrwać w temperaturach od -2 do 45 °C. To sprawia, że drożdże są odporne i mogą żyć w wielu różnych środowiskach.
6 – Jesteśmy bardziej podobni do drożdży niż do roślin
Wykorzystując filogenetykę naukowcy odkryli, że drożdże są bliżej spokrewnione z nami niż z roślinami.2
Szacuje się, że ostatni wspólny przodek człowieka i drożdży żył około miliarda lat temu i nadal mamy wiele wspólnego materiału genetycznego. Ludzki genom zawiera około 20 000 genów kodujących białka, podczas gdy genom drożdży ma ich około 6 000. Porównanie parami genów między gatunkami ujawnia 2100 grup ortologów, reprezentujących 2300 genów drożdży i 3900 genów ludzkich.3
7 – Ludzie używają drożdży od Miliona lat
Stare powiedzenie mówi, że „pies jest najlepszym przyjacielem człowieka”, ale może powinniśmy raczej powiedzieć „drożdże są najlepszym przyjacielem człowieka”.
Nowe badania sugerują, że wykorzystanie organizmów do fermentacji mogło mieć miejsce już milion lat temu, kiedy to wczesne homininy prawdopodobnie fermentowały owoce przy użyciu drożdży.4
Najwcześniejsze znane wzmianki o drożdżach wykorzystywanych do bardziej tradycyjnych zastosowań, takich jak pieczenie chleba, pochodzą ze starożytnego Egiptu z lat 1300-1500 p.n.e.5 i Chin z lat 500-300 p.n.e.6.
Wykorzystanie drożdży do warzenia piwa i produkcji wina zaobserwowano w Sumerii, Babilonii i dzisiejszej Gruzji już około 6000 lat p.n.e.7.
8 – Drożdże są niezbędne dla aromatu wina
Naukowcy uważają obecnie, że różne drożdże stosowane w produkcji wina są albo bezpośrednio odpowiedzialne, albo służą jako mechanizm odblokowujący dla prawie osiemdziesięciu procent wszystkich związków aromatycznych, które możemy wyczuć w winie.8
9 – Drożdże czynią świat bardziej zrównoważonym
Odnawialna produkcja energii i paliw, takich jak bioetanol, biodiesel, zrównoważone paliwa lotnicze i biogaz, jest możliwa dzięki wykorzystaniu drożdży i fermentacji!
10 – NASA wysłała drożdże w kosmos
Jak widać powyżej, mamy znacznie więcej wspólnego z drożdżami, niż mogłoby się wydawać. Do tego stopnia, że naukowcy postanowili wysłać drożdże w kosmos jako zamiennik ludzkich komórek, aby zbadać ich reakcję na promieniowanie. Wierzą oni, że dzięki tym wynikom będziemy mieli lepsze wyobrażenie na temat tego, jak ludzie poradzą sobie podczas dłuższych podróży kosmicznych.
Naukowcy z NASA umieścili szczep Saccharomyces cerevisiae w kasecie, która ma polecieć na misję BioSentinel NASA. NASA uważa S. cerevisiae za optymalny zamiennik ludzkich komórek, ponieważ naprawia on uszkodzenia DNA, jedną z głównych konsekwencji promieniowania, w podobny sposób jak robią to ludzkie komórki.
Końcowe przemyślenia
Mamy o wiele więcej wspólnego z drożdżami, niż mogłoby się wydawać, a jest jeszcze więcej rzeczy, których możemy się nauczyć od tego wspaniałego mikroorganizmu. Drożdże mogą pomóc nam wyżywić planetę, a także uczynić świat bardziej zrównoważonym, a może nawet pomóc nam odblokować cuda podróży kosmicznych!
